Изменение формата НХЛ с 2012 года (ч. 1): что же меняется?

Ну вот, наконец это случилось!

На заседании Совета управляющих НХЛ, где встретились менеджеры и владельцы клубов Национальной хоккейной лиги, было принято решение изменить структуру Лиги и формат проведения плэй-офф. Как бы мы не относились к Гарри Бетмену, следует признать, что если он что-то задумал, он это сделает. Перед проведением заседания он встретился со всеми его участниками и знал точно о позиции каждого из них. Как сказал Брайан Бурк (генеральный менеджер Торонто): "Не сказать, что все было заранее решено, но ты заранее чувствовал, что произойдет" (“Not that it’s fixed, but you have a pretty good sense what’s going to happen beforehand”). В результате решение было принято с результатом 26-4 (абсолютное большинство проголосовало "за").

После долгих раздумий о том, как бы изменить формат Лиги, чтобы не было такого абсурда, когда одна команда из центральной Канады (Виннипег, если что) играет в одном дивизионе с командами из Флориды и Каролины (южные штаты США).

Как я уже ранее писал, эту проблему, которая была создана перемещением этим летом одной команды из солнечной Атланты в куда более прохладный Виннипег, можно было решить двумя способами: а) или самый простой: на место бывших Thrashers в Юго-Восточном дивизионе отправить одну команду из Центрального дивизиона; либо б) воспользоваться этим переездом, для того, чтобы исправить некоторые недостатки теперешней (старой) структуры.

Среди этих недостатков следует отметить следующие:

1) неравенство команд в отношении расстояния перелетов на игры (когда команды Атлантического побережья путешествовали куда меньше на игры с оппонентами со своего дивизиона, в отличие от команд Тихоокеанского побережья или центральных штатов); 

2) неудобное время трансляции выездных игр из-за разницы в часовых поясах внутри конференций и дивизионов. Болельщики Детройта, Нэшвила или Коламбуса зачастую вынуждены наблюдать игры любимцев поздно вечером - к примеру Коламбус и Детройт в сезон проводили по 16 выездных игр в более позднем часовом поясе;

3) желание клубов Западной конференции чаще принимать дома раскрученых звезд Востока - Кросби и Овечкина.

4) команды Оригинальной шестерки (Чикаго, Детройт, Нью-Йорк Rangers, Монреаль, Торонто и Бостон) если не находились в одной конференции могли встретиться только в финале, что также не нравилось их болельщикам.

Эти и другие, более мелкие недостатки прежней стуктуры НХЛ, которая просуществовала с 1998 года можно и нужно было исправлять.

Что же изменится в Лиге начиная с сезона 2012-2013?

Во-первых, это структура. Вместо 2 конференций по 3 дивизиона с равным количеством команд (5) будет 4 конференции (две с семью командами и две с восемью). Названий эти конференции пока что не получили, поэтому они фигурируют под не очень оригинальными буквами A, B, C & D. Теперь Детройт и Коламбус будут проводить в два раза меньше выездных игр в более позднем часовом поясе.

Вот как будут выглядеть составы конференций:

Конференция “А″: Vancouver Canucks, Calgary Flames, Edmonton Oilers, Los Angeles Kings, San Jose Sharks, Anaheim Ducks, Colorado Avalanche и Phoenix Coyotes.

Конференция “Б″: Winnipeg Jets, Detroit Red Wings, Chicago Blackhawks, St. Louis Blues, Nashville Predators, Columbus Blue Jackets, Dallas Stars и Minnesota Wild.

Конференция “В″: Toronto Maple Leafs, Montreal Canadiens, Ottawa Senators, Boston Bruins, Buffalo Sabres, Tampa Bay Lightning и Florida Panthers.

Конференция “Г″: Pittsburgh Penguins, Philadelphia Flyers, New York Rangers, New York Islanders, New Jersey Devils, Carolina Hurricanes и Washington Capitals.

На этой карте легче обозначены разными цветами новые конференции НХЛ

Во-вторых, это расписание игр. Большинство игр будет проходить внутри новых конференций: там, где команд 7, они будут играть с каждой командой по 6 игр (три дома, три на выезде); там, где 8 команд, играть будут с соперниками внутри конференции по 5 или 6 игр. Но вот первое большое отличие нового формата - теперь каждая из 30 команд НХЛ будет играть с каждой командой из трех других конференций по 2 игры (одна дома и одна на выезде). Это избавит нас от случаев, когда некоторые команды Востока могли не видеться на площадке с некоторыми командами с Запада год-два. Получалось, что какой-нибудь Коламбус в теории мог чаще встретиться на льду с ЦСКА в каком-нибудь выставочном матче, чем с тем же Питтсбургом или Баффало во время регулярного сезона.

Но это все цветочки. Ягодки - это изменение формата плэй-офф. Это третье и, возможно, главное изменение в формате НХЛ. Теперь в плэй-офф будут выходить по 4 команды из (новой) конференции, которые внутри самих конференций проведут первые два раунда (1 против 4, 2 против 3, потом выясняют кто лучший в конференции). Если посмотреть на этот формат, то технически командам придется меньше путешествовать во время первых раундов (обойдемся без перелетов Детройта и Чикаго в Калифорнию). Потом будет проходить финал четырех, где встретятся лучшие команды из каждой конференции и выяснят, кто достоин стать обладателем Кубка Стэнли. Каким будет формат этого "Финала Четырех" мы узнаем только в марте 2012 года.

Следует отметить, что для того, чтобы решение Совета управляющих НХЛ вступило в силу, необходимо согласия профсоюза игроков - NHLPA - но это скорее всего будет формальностью.

В своем следующем посте я попробую выявить тех, кому изменение структуры Лиги и формата плэй-офф принесут наибольшую пользу, а также неудачников этого решения.

P.S. Как менялась структура НХЛ ранее можно почитать тут.
P.P.S. Кто выиграл, а кто проиграл после этих изменений?